Способность полимерных пленок к изменению линейных размеров под воздействием температур является одним из уникальных свойств полимерных материалов. Как выглядит производство термоусадочной пленки смотрите на нашем сайте. В основе данного эффекта лежат реологические особенности поведения макромолекул полимера: в «естественном» состоянии макромолекула свернута в клубок, при таком положении каждое элементарное звено макромолекулы находится в наиболее выгодном энергетическом состоянии. При производстве термоусадочной пленки макромолекулы в расплаве полимера подвергаются некоторой «ориентации» как в процессе прохождения расплавом технологического оборудования, но основная ориентация макромолекул происходит после выхода расплава из формующей щели: продольная – за счет вытяжки и поперечная за счет раздува, и в таком виде «замораживаются» шоковым охлаждением расплава. В результате нагрева (выше температуры плавления полимера) макромолекулы приобретают способность к движению и возвращаются в естественное состояние (клубок), в результате чего линейные размеры пленки изменяются. Соотношение продольной и поперечной усадок пленки, произведенной методом рукавной экструзии, определяется соотношением вытяжки — раздува рукава пленки, т.е. соотношением «продольной – поперечной» ориентации макромолекул в расплаве. На степень усадки в поперечном и продольном направлении влияют следующие факторы: соотношение вытяжки и раздува рукава пленки, ширина формующей щели, температура производственного процесса, а также положение линии кристаллизации расплава полимера. Впрочем, с точки зрения потребителя термоусадочной пленки, все вышесказанное не представляет большого интереса.
Настоящий обзор посвящен рассмотрению современных термоусадочных пленок, изготовленных из полиолефинов, к которым относятся различные виды полиэтиленов и полипропиленов. Термоусадочные пленки, изготавливаемые из других материалов, например, ПВХ, в данном обзоре не рассматриваются.